落叶乔木,高可达10米;树皮灰褐色,分枝广展,叶为2-3回奇数羽状复叶,小叶对生,
叶片卵形、椭圆形至披针形,顶生略大。圆锥花序约与叶等长,花芳香;
裂片卵形或长圆状卵形,先端急尖,花瓣淡紫色,倒卵状匙形,两面均被微柔毛,花药着生于裂片内侧,且互生,子房近球形,无毛,每室有胚珠,花柱细长,柱头头状,核果球形至椭圆形,内果皮木质,种子椭圆形。4-5月开花,10-12月结果。
分布于中国黄河以南各省区,生于低海拔旷野、路旁或疏林中,已广泛引为栽培。
该种是材用植物,亦是药用植物,其花、叶、果实、根皮均可入药,用根皮可驱
蛔虫和
钩虫,但有毒,用时要严遵医嘱,根皮粉调醋可治疥癣,用苦楝子做成油膏可治
头癣。此外,果核仁油可供制润滑油和肥皂等。